甘博（左）和同事

对当代中国文化界而言，美国人西德尼·D.甘博（Sidney D. Gamble，1890-1968）已经不再是一个过于陌生的名字，这位曾经于一九〇八至一九三二年间四次旅居中国的社会学者、基督教士兼业余摄影师，在其生前与身后，出版了多部有关中国社会生活的学术著作，其中《北京的社会调查》（一九二一）、《中国家庭如何在北平生活》（一九三三）、《定县——一个华北农村社区》（一九五四）等，皆为中国城乡社会研究的开拓式作品。但真正令甘博回归公众视野的，还是他在中国拍摄的逾五千幅照片。甘博的摄影活动从时间维度上跨越了晚清、中华民国北洋政府与南京政府执政时期，在地域上则遍及中国江南、华南、华中、华北、西南等地，特别是他具备社会学调研的科班训练以及精湛的街拍摄影技术，令其大部分影像作品兼具学术洞察力与艺术表现力，鲜活地呈现出二十世纪前半叶中国社会的文化样貌以及民众生活的丰富细节。