众所周知，癌症发现得越早，治疗效果就越好，于是很多科学家致力于开发出可靠的癌症早期筛查系统，力争尽早发现癌细胞的蛛丝马迹，提前做出预警。

现有的最可靠的癌症筛查手段是活检，但这个方法一来操作困难，成本太高，二来此法只能检测出有明显症状的癌症，很难提前做出预测，达不到预警的要求。

当DNA测序技术变得越来越快速和廉价之后，有人想到了血检。既然癌细胞也会像健康细胞那样发生破裂，释放出其中含有的DNA片段，医生们就可以通过灵敏的DNA测序仪，检测出血液中含有的致癌基因。事实上，新一代产前检查用的就是这个方法，已经广泛用于临床了。

但是，美国食品药品监督管理局（FDA）至今尚未批准任何一项基于血检的癌症早期筛查系统用于临床，原因在于血液中的癌症基因碎片含量实在是太低了，目前现有的产品在灵敏度和特异性方面都达不到要求。不但如此，这个方法只能查出已知的致癌基因，对于更多未知的致癌基因则毫无办法。