从北京新发地市场开始的这波新疫情让“核酸检测”重新成为热门词，任何想出北京的人都必须持有7天内的检测证明，于是很多人都打算去网上“约个核酸”，希望自己能测出阴性结果，然后拿着这张纸就可以畅通无阻了。

但是，根据北京疾控中心披露的信息，这次有好几个新冠阳性病人都有过核酸检测结果阴性的经历，只是因为后来出现了比较明显的肺炎症状，去医院做了第二次检测，这才终于确诊。这几个案例让不少人心中产生了疑问：核酸检测到底靠谱吗？

顾名思义，“核酸检测”测的就是病毒的遗传物质——核酸。但是，新冠病毒的遗传物质是RNA，首先需要将其转换成DNA才能进行下一步，即用一种特殊的DNA多聚酶对这段病毒DNA进行扩增，以便获得足够多的DNA分子用于定性分析。这两个步骤合起来统称为“反转录多聚酶链式反应”（RT-PCR），整个过程非常复杂，尤其是第一步，出错的概率相当高，这就对新冠核酸测试盒的产品质量，以及操作者的技术能力提出了很高的要求。再加上咽拭子中含有的病毒总量非常低，经常会达不到测试盒的最低灵敏度要求，所以这类测试很容易出现假阴性结果，即明明受试者已经感染了病毒，但核酸测试却测不出来。

2020年5月13日出版的《内科医学年鉴》（Annals of Internal Medicine）发表了一篇论文，来自美国约翰·霍普金斯大学医学院（Johns Hopkins School of Medicine）的劳伦·库西卡（Lauren Kucirka）博士及其同事们收集了大量来自全球各地的核酸检测数据，对假阴性结果出现的概率进行了统计分析，发现核酸检测的结果相当不可靠，不能单独作为新冠筛查的确诊标准。