( “南海Ⅰ号”上的瓷器、金银器等文物 )

祥兴二年二月六日（公元1279年3月19日），枢密副使张世杰指挥南宋最后一支大军共20万人在崖山（今广东省江门市新会区南部）海面与元朝水军遭遇，爆发了宋元战争史上最后的战略决战。是役元军巧布奇兵，利用涨潮之机发动突袭，大破笨重不良于行的宋军战船。左丞相陆秀夫背负7岁的少帝赵昺投海殉国，张世杰率18艘战船勉强突围，企图退往安南再兴义军。四月八日，舰队在今阳江市西南端的海陵岛暂避时遭遇台风袭击，张世杰拒绝登岸自保，独自屹立于船楼之中。“舟遂覆，世杰溺焉，宋亡。”

张世杰一行自温州南下广东时，曾向有阿拉伯血统的泉州市舶司（海关关长）蒲寿庚求援，打算借助这个异族商人的财力和船队来复兴宋室。彼时泉州城总人口约26万户、超过130万人，为全国第一大都市；海关年均抽税多达200万缗（1缗等于铜钱1000文），相当于户部岁入的5%，又是远东第一大港。阿拉伯、波斯、印度、犹太、摩洛哥、意大利、占城、高丽诸国客商杂居其间，繁华富庶，甲于天下。如此奇货在手，经营泉州已有30余年的蒲寿庚自不肯轻于一掷。他下令关闭城门、拒绝接纳宋朝君臣，迫使张世杰南走崖山。而泉州在蒲寿庚降元后继续维持东方贸易中心的地位超过80年，其事在《马可·波罗游记》中亦有记载。

张世杰殉国7个多世纪后，1987年夏天，广州救捞局和英国海洋探测公司在台山市上下川岛周边联合搜寻东印度公司沉船“莱茵堡号”时，意外地从海陵岛南部海域捞起了200余件宋代瓷器。两年以后，中日联合水下考古调查队正式确认海陵岛南方水域存在宋代古沉船，并由原中国历史博物馆馆长余伟超将其命名为“南海Ⅰ号”。围绕沉船的身份，考古界和媒体存在诸多猜测：有人根据张世杰罹难海陵岛的往事，猜测该船属于崖山海战后幸存的南宋残军；有人根据沉船上打捞出的鎏金龙纹手镯，推断该船曾经载运过赵昰、赵昺两位小皇帝；更有人言之凿凿地宣称，沉船上的瓷器价值高达1000亿美元，超过秦陵兵马俑……