美空军助理部长罗珀

随着9月18日中国大陆空军战机多批次出现在台湾海峡上空，身边很多喜欢军事的朋友都十分兴奋。很显然，他们兴奋的原因，与国内媒体近期对美空军战机在中国周边频繁活动的报道有关。对此我感觉媒体的报道就像“初级球迷”看足球一样，只见场上的球员疯跑，而没去想对手的“教练班子”在布置和试图演练什么新战术。

自2019年7月美空军推出未来发展的《白皮书》后，美空军就酝酿对接“大国竞争”国防战略的全面军种改革。特别是不到一年内巴雷特（Barbara Barrett）和布朗（Charles Brown）先后接任了第25任空军部长和第22任参谋长后，美空军的军种改革计划是一个接着一个。可以说，这些计划都与国会尚未批准的空军2021财年装备采购费较2020财年下降了23亿美元有关。在这一背景下，9月14日美空军助理部长罗珀（Will Roper）有些突兀地向美《防务新闻》记者透露：我们已在现实世界中研制并试飞了（新一代战机）的演示原型机。采访中罗珀除了说该机与数字制造技术和相关商业创新公司有关外，并未透露其他信息。9月15日，罗珀发了一份题为《吃红色药丸：新数字采办的现实》的备忘录，文中罗珀诠释了他之前“卖关子”的新战机原型机的种种“优点”。