( 危地马拉作家米格尔·安赫尔·阿斯图里亚斯 )

委内瑞拉作家乌斯拉尔·彼特里是拉丁美洲第一个将“魔幻现实主义”一词明确运用到文学领域的人。1948年，他在《委内瑞拉的文学与人》中写道：“在故事情节中一直占主导地位并给人以深刻印象的东西，就是人们对现实生活中的神秘的看法，对现实或者是富有诗意的猜测，或者是富有诗意的否定，在没有找到更确切的表达方式之前，姑且称之为魔幻现实主义。”简单说，魔幻现实主义就是把现实中的神奇因素和现实本身结合起来。

此前，“魔幻现实主义”的说法只存在于绘画领域，1925年，最早出现在了德国文艺评论家法兰克·罗《魔幻现实主义·后期表现主义·当前欧洲绘画的若干问题》中，用来描述20世纪20年代的一些美国画家所使用的一种不寻常的，将少许超现实和幻想意涵融入传统现实主义的画法。后来，这部著作被翻译成西班牙语刊登在《西方》杂志上，可能正是因此，这个名词进入了拉美作家的视野。

虽然给出了定义，但彼特里并不是第一个将这个概念代入写作中的人。拉美文学的魔幻现实主义写作出现在20世纪30年代。当时，危地马拉的作家米格尔·安赫尔·阿斯图里亚斯、古巴的作家阿莱霍·卡彭铁尔先后因为不同的原因来到巴黎，他们相互结识，并同时认识了智利诗人聂鲁达，法国作家路易·阿拉贡、艾吕雅以及超现实主义理论家安德烈·布勒东等人。基于拉美当时的社会现实，他们二人的观点与超现实主义反对资本主义制度、反对资本主义文化的主张不谋而合，于是都积极地投入到超现实主义运动中，还一起创办了杂志《磁石》，用作宣传的工具。