( 1986年参加世界杯比赛时的马拉多纳 )

在不同机构和媒体评选的历史世界最佳足球运动员前三名迪斯蒂法诺、贝利和马拉多纳中，阿根廷球员占了两位，足以说明这个国家对现代足球的影响力。

19世纪中期，英国在拉丁美洲开始进行大量贸易往来和工业投资。据考证英国人第一次在布宜诺斯艾利斯港口踢球是在1840年。随后，英国人在南美洲修建铁路，足球随之传播。直到1893年，阿根廷足球联赛正式建立，被誉为“阿根廷足球之父”的苏格兰人亚历杭德罗·沃森·霍顿成为足协主席，当时建立的阿根廷俱乐部多以铁路或者英语命名。现代足球在南美的土壤中逐渐加入了奔放、随意和自由的性格。

迪斯蒂法诺是阿根廷足球的第一代巨星。作为20世纪五六十年代的最优秀球员，迪斯蒂法诺曾与匈牙利名将普斯卡什合力，于1956至1960年间为皇马连夺五届欧洲冠军杯。然而他却从来没有参加过一场世界杯正赛。