大楼越高、越细，它的顶部越有可能晃动。《纽约时报》去年的一篇文章说：“在微风的日子里，一个1000英尺（约305米）高的大楼可能会晃动几英寸。对于每年大概会遇到一次时速50英里（约80公里）的风，大楼会晃动大约半英尺（约15厘米）。如果是50年一遇的时速100英里（约161公里）的风，大楼可能会晃动多达2英尺（约61厘米）。”

在纽芬兰纪念大学的海事研究所，有一个模仿轮船在波浪较大的海面航行的装置，它能让人体验到摩天大楼在风中的晃动。在接待建筑发展商时，模拟器中会摆放一些家具，包括沙发、吊灯和装满水的葡萄酒杯。墙上投射的画面不是大海，而是城市风光。当顾客坐下或者靠在厨房的柜子边站立时，操作人员打开开关，让他们体验大楼的摇晃幅度。

美国城市规划师凯特·阿舍尔在《高度：摩天大楼剖析》一书中说，工程师会有意使大楼能够摆动，以便减轻大风造成的压力。如果大楼的顶部不能摆动，各种结构性部件可能会因为风的压力而受损。在地震多发区，甚至大楼的地基也能略微晃动，这样才不会像绝对稳定时受到那么大的压力。钢梁的连接处可以在天气或风速变化时拉长或者收缩，以便楼顶轻微地晃动。