文/张伟然

早在一九九○年五月我投考谭其骧先生的博士生时，在考场上谭先生就指示，如果我能考上，就以两湖的历史文化地理作为博士学位论文选题。谭先生认为，做历史文化地理，综合性的区域研究才是第一等的题目。在我之前，他已指导卢云完成以《汉晋文化地理》为题的博士学位论文。他说，卢云是学历史出身的，所以应该选一个时段，以全国为空间范围；而我是学地理出身的，就应该选择一个区域，时间做通代的，也就是做一个与卢云相对称的工作。

那年九月，我如愿以偿，幸运地成为谭其骧先生的博士生。但内心非常沉重。因为这个博士学位论文的选题如此宏大，而我之前并未做过前期工作，很担心在学制规定的三年时间内能否完成学业。因此入学不久，我就多次向他讨教，能否换一个选题，或者将题目加以缩小，只做湖南一省。每次提起这个话题，他的回答都是 “着毋庸议 ”：空间和时间范围都不能变，空间不能缩小到只做一省，时间不能缩短到只做某个断代。至于什么时候做完，那是我的事。

谭先生对我的另一个要求是，读博的三年，不能全部用来做博士论文。他的理论是：既然叫博士，那就得博。必须花一半，至少花三分之一的时间用于读书，读跟学位论文无关的书。因此在入学后的第一年，我完全没有对博士学位论文展开思考，也不敢向谭先生多问这方面的问题，生怕他误会我不想读书，只想着早点做论文、早点毕业。

一九九一年春夏，谭先生给我一道指令，叫我把湖南、湖北的政区沿革梳理一下。我花了大约个把月，写了一篇万余字的作业，交给他。在那前后，他也曾几次主动跟我谈起我博士论文选题范围内的问题。一次是问我，湖南省境内民族成分的变化过程。他教导我说：做中国的文化地理研究，这个问题必须先弄清楚。另一次是讨论两湖境内的文化区域归属。

读博时间有限，效率是生命线。考虑到效率问题，我决定先把历朝的史料先过一遍，将其中与两湖文化地理相关的史料给摘出来。当时我的策略是将史料分成两大块：明清以降，主要靠方志及一些专题史料；古代，主要用《四库全书》。中国地方志总共数千种，主要成书于明代以降，尤其晚清以降。这些志书虽然存在各种各样的问题，但当时人记当时事，可信度总归还比较高。而明代以前的典籍，绝大部分已收入《四库全书》。复旦图书馆四楼文科阅览室正好有一套台版的影印文渊阁《四库全书》，字大，纸张好，翻起来特别舒服，特别快。

于是我备了一本《四库全书简明目录》，先翻阅已经整理出版的古籍，将看过的书在目录上做好标记。没整理出版过的就看库本。到一九九二年暑假前，总算把影印文渊阁《四库全书》以及本校、本所收藏的两湖方志过了一遍。暑假又回长沙，在湖南师范大学图书馆、湖南省图书馆查阅了复旦未收藏的湖南方志。