城市中每天行人和汽车川流不息，甚至每晚八九点的时候，连我住的郊区的道路上进城和出城方向都有许多车辆开过。每个人都在奔向何方？汤姆·范德比尔特在《开车经济学》一书中说：“你可能认为在高峰时期，公路上都是驾车上班的人，他们没有其他道路可走，也不能选择在其他时间出行。不过研究表明情况并非如此。研究人员详尽地追踪了公路上高峰时期的车牌号码，并将这些号码和其他时期获得的结果相对照，很明显可以发现：只有50%的人每天都出现。”

人们的出行看似很随意，但经过深入研究，也能发现固定的模式。研究发现，在早高峰时期，如果人们每周的周三时使用公路，那么他们下周三出现在同一条公路上的可能性更大，超出在其他日期出现的可能性，这就是英国交通研究院的理查·克莱格所谓的“下周三见”效应。

城市里的人为什么经常出行？在美国圣塔菲研究所物理学教授路易·贝当古看来，城市的意义就在于促进人与人之间的互动。他说，城市被比作有机体、蚁群或河流网络，但这些类比都不能反映城市是如何运作的。“城市是人类创造的一个全新的复杂系统，它首先是一个社会反应堆，它就像一颗星，把人吸引过来、加速社会互动和社交产出，就像恒星压缩物质，它们越大，燃烧得越明亮、越快。”数据显示，城市越大，行人走得越快。这跟生物系统相反：动物体形变大时，身体会放慢，心跳减速，所以大象比老鼠长寿。