( 美国作家约瑟夫·艾普斯坦和他的著作《托克维尔传》 )

托克维尔30岁时就写出一部经典

1831年，25岁的法国贵族托克维尔和他的朋友博蒙特前往美国考察，那时的美国人口只有1300万，林肯刚刚22岁，整个国家仍处于孩童时期。他们的全部行程历时271天，二人走访了美国17个州，行程总计7300英里（约1.2万公里）。在波士顿他们遇到了刚卸任两年的前总统亚当斯，最后他们在华盛顿待了两周半，采访了总统安德鲁·杰克逊，访问了参众两院。回国后，托克维尔写出了《美国的民主》一书，博蒙特出版了一部关于奴隶制的小说。

哈佛大学教授哈维·曼斯菲尔德在《牛津入门之托克维尔》一书中说，在今天托克维尔仍很重要，首先，很难想到还有谁对美国政治和社会的分析有着比他更高、更广泛的声誉。“从艾森豪威尔以来的每一位美国总统都引用过他的话（不全是准确的！），《美国的民主》对左派和右派都有着广泛的吸引力，每一方都有它们最喜欢的段落。”其次，托克维尔的名声还没有达到跟他的思想的质量相符的水平。原因之一是他才华太高，使得他好像只是能言善辩，他的未来感使得他显得很离奇，就好像表面上写得如此之好的人一定很肤浅，预测得这么准的人一定是一个预言家。他漂亮的文字在一定程度上让人无法专心仔细地分析他的话，比如他把美国的总统选举比作一场风暴：“选举的结果一经公布，这种热情随即消失，一切又恢复平静，而看来似乎即将决堤的河水，又静静地流在原来的河道，但是，看到这场本来以为可以刮大的风暴，怎么会不使人惊奇呢？”