( 迪伦在电影《比利小子》中饰演阿里亚斯一角 )

鲍勃·迪伦车祸之后的那些年，明显地，他开始与混乱的唱片工业以及表演舞台保持距离，逐渐安于家庭生活并且保护起自己的隐私。在1965至1966年间，他还多多少少会用自己的方式同记者们见见面，但从1967到1973年，迪伦除了出于发行专辑或举办演出的目的偶尔接受采访之外，基本就与外部世界绝了缘。正如他的生活不再那么喧嚣，他的歌也呈现出一种更平静的态度。从寓言式的《约翰·韦斯利·哈丁》（John Wesley Harding）到低吟浅唱的《纳什维尔地平线》（Nashville Skyline）和《自画像》（Self Portrait），再到《新的早晨》（New Morning），5年之间，迪伦仅仅发行了4张专辑和几首新歌。迪伦也明白，眼下这个阶段，与任何主流电影的合作都诞生不了另一部《吃掉文件》（Eat the Document），而参与一部好莱坞电影的演出，倒不失为一个更好的选择，所以，当山姆·佩金法（Sam Peckinpah）的《比利小子》（Pat Garrett and Billy the Kid）送到迪伦的手中时，他接受了。

事实上，迪伦起初只是被邀请来制作电影音乐的。当时迪伦到纽约顺道拜访他的编剧朋友鲁迪·沃利策（Rudy Wurlitzer），看看有没有合作的可能，后者给他看了《比利小子》的剧本。《比利小子》是沃利策在1970年的时候为米高梅公司写的，在这之前，沃利策写过一部名为《双车道柏油路》（Two Lane Blacktop）的公路电影，由蒙特·赫尔曼（Monte Hellman）执导。赫尔曼对这部特别的西部片很感兴趣，想继续拍摄它，不过鉴于《双车道柏油路》的惨淡票房，米高梅打消了他的念头，将他排除到了计划之外。接着，米高梅想让其他公司来接手这个剧本，可都没有结果，直到两年之后，剧本被重写，而佩金法也同意了为米高梅拍摄。

《比利小子》主要根据沃利策自己在新墨西哥进行的调查研究写就，不过也参考了查尔斯·奈德（Charles Neider）1958年的那本基于帕特·迦勒特和比利小子故事的书——《亨德利·琼斯的真正死亡》（The Authentic Death of Hendry Jones）。跟沃利策一样，奈德也在新墨西哥进行了大量的调查研究，不过他将故事的背景搬到了加利福尼亚的北部，并且将主人公的名字改成了Dod Longworth（迦勒特）和Hendry Jones（比利）。而奈德也引用了一些迦勒特的书——《比利小子真实的一生》（The Authentic Life of Billy，The Kid）中的事件和对话。