1月5日，尼泊尔印度教信徒们在首都加德满都郊区的沙澧河中洗浴，庆祝长达一个月的斯瓦斯塔尼节

引子：修行在神与佛的谷地

加德满都的一天，从熙熙攘攘的敬神活动开始。清晨6点半，天刚擦亮，我所居住的泰美尔（Thamel）游客区各色旅馆和店铺还在睡梦之中，而顺着弯弯曲曲的小巷，走进普通人的社区，已经是另外一番景象：身披艳丽牦牛毯的小贩端坐在路边，面前是带着水滴的蔬菜瓜果。小贩最为集中的地带，是一个具有四座神庙的小型广场。经过的人们要把几座神庙转遍，并按照各自不同的方式敬神：供奉酥油灯、一串金盏花的花环，或者一壶净水，也有的人简单用头点一下神龛便离开。由广场放射出五条街道，随便走上一条，沿路都要不断经过一些小型神庙。那些走出广场的人边走边拜，还伴有铃声——厚重的铜铃挂在神龛门口，摇铃才能将神灵唤醒。如果选择那条较宽阔的街道，就会路过一个在尼泊尔鼎鼎有名的寺庙，白麦群卓那神寺庙。它在印度教里是湿婆神的化身，佛教里则是观音菩萨。到这里来的拜神者更多，方式也会稍微复杂。人们在神龛面前排起了长队，手里是由稻米、酸奶、水果、面点等丰富贡品组成的托盘。到了神像面前，他们把贡品交给祭司后，相应地他们会把祭司倒过手心里的甜酒喝掉，把递过来的花瓣撒在头上，再用神龛上面摆放的米面和捣碎的红色花瓣混成的糊，在额头上点上“提卡”，那象征带来一天的好运。

街道上寺庙的数量大大超过了人们的需要。这是因为成功人士将修建寺庙当作功德的积累，而政府在这方面又没有限制，于是寺庙便遍布整个城市，大的寺庙是一进完整的院落，小的只是一个带有遮风挡雨顶篷的神龛。白天走在加德满都的街上，看到不少男女老少额头都有“提卡”的印迹，就可知他们早上都经过这番短小的敬神仪式。在加德满都谷地，一共有三座中世纪以来开始繁荣的城邦，分别是加德满都、帕坦和巴克塔普尔。在古老建筑和传统民俗都保存最完整的古城巴克塔普尔，那里的居民告诉我，每家门前的石板地上都有一块凸起的石头，如果早上敬过神，主人就会将石头用红色的矿物颜料涂上颜色，假如石头长久没有染红，难免邻居会议论纷纷。