田余庆与长女（摄于1952年）

2010年6月，田余庆在北大被拍下一张照片。照片里是个背影，他穿着白色短袖衬衫、米白色裤子和黑色皮鞋，拄着白色手杖，虽然头发花白，但身姿挺拔。他非常喜欢这张照片，多次说将来要在告别仪式上使用，说这样才“走得潇洒”。于是，他的学生、北京大学历史系教授罗新便把照片放大，装裱起来送给他。他把照片挂在家里，还在背后贴了张纸，写了八个字：淡定人生，潇洒来去。2014年12月25日清晨6点09分，田余庆在家中去世。虽然身体状况一直不佳，但这一天的突然到来，还是让人猝不及防。去世前一天，老先生还在照常工作，书桌上摊开放着两本书，一本是严耕望的《魏晋南北朝佛教地理稿》，另一本是他自己的《拓跋史探》。这两本书，连同他生前用过的手杖、放大镜和眼镜，一起放置在灵堂的桌子上，陪着他到另外一个世界。

“被安排”的研究领域

出生于1924年的田余庆祖籍湖南湘阴，家境平凡，青少年时期颠沛流离，未能获得稳定的求知环境，也没有任何家学的熏陶，尽管后来成为公认的史学大家，但他最初的选择却并非历史。