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越来越精确的人类家谱

作者:袁越

2018-02-23·阅读时长2分钟

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2013年生物学界最活跃的领域大概要算是考古人类学了,几乎每个月都有新闻上头条,不少新发现令人瞠目结舌。

先说传统的化石领域。考古学家们在乍得发现了一个距今700万年的古猿头盖骨,这是迄今为止发现的最久远的人类祖先头骨化石,对于了解人类大脑的进化过程帮助很大。考古学家们还在肯尼亚发现了一块距今600万年的人类股骨化石,分析表明那时的祖先们已经可以直立行走了,这是从猿到人的进化过程中最关键的一步。

从猿到人的另一个关键变化是投掷能力的出现和完善。人类肩部的特殊结构使得我们能够以很快的速度挥动上臂,既稳又准地投掷长矛,正是这项能力的进步使得早期人类逐渐成为非洲大陆上最具统治力的猎手,最终把很多顶级捕食者淘汰出局。考古学证据表明,这一变化发生在200万年之前,那时的直立人的肩胛骨已经具备了现代人类的某些关键特征。

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袁越

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