( 萨提亚·纳德拉 )

纳德拉的任命，既有些出人意料，又略微波澜不惊。自斯蒂夫·鲍尔默正式提出辞职，微软的继任者遴选长达5个多月，董事会会议室的硝烟屡见报端，悬念长得足以令人期待黑马腾空出世。最终，服务微软20多年的“局内人”纳德拉成为包括福特CEO艾伦·穆拉利（Alan Mulally）、诺基亚前CEO斯蒂芬·埃洛普、Skype前主席托尼·贝茨的候选人榜单中被选定的那个。对处于危机时期和亟待变革的微软来说，这一任命，略显得四平八稳，更像是颇受争议的微软官僚气息浓厚的企业文化内制度化的晋升结果，延续性大于变革性。这位计算机科学专业的印度裔工程师在微软的互联网服务器部门、企业部门和Bing搜索引擎部门都待过，在微软从传统的服务型计算向构建包括Windows Azure在内的云计算基础设施转型的过程中发挥了关键作用。受命之时，他的工作专注于在云计算的基础设施上推出Bing搜索、SkyDrive、XboX Live和Skype等产品；而在未来几个月，他必须着手处理微软对诺基亚设备及服务部门的巨额收购和由此带来的微软重组，将员工人数达到10万的新微软统一起来。虽然近20年微软在开拓互联网新领域上无所建树，但其核心仍建立在传统的商业软件和服务上，哪怕挣扎于个人电脑数量放缓的增速中，传统业务仍不断为微软产生可观的收入。与消费类硬件设备追求“酷”不同，这个市场稳重、看重安全和服务的效率，微软作为老牌的科技公司，依然有它的口碑，在医疗、能源、金融等很多领域，牢牢把握着市场主导地位。未来将向消费类硬件设备和移动设备推进的微软，需要一位能够在变革中平衡开拓新疆土与守成传统软件和服务业务的舵手。

有“老好人”之称、在微软之外不为人知的纳德拉，其最鲜明的烙印，还在于他工程师出身的技术背景，这与销售出身的前任鲍尔默对比鲜明。过去10年里，曾拥有全世界最雄厚财力的微软，几乎没有什么举世瞩目的创新，与搜索引擎、智能手机、电子书、平板电脑和社交网络等一系列科技大潮失之交臂，优势地位不断受到苹果、谷歌、亚马逊和Facebook的挑战，虽多次尝试转型，却从未真正爆发出创新与变革的力量。开发者出身的纳德拉，其在不断亏损的Bing搜索的资历，还不足以支撑他的CEO地位；而他领导下的云业务，则有着很不错的增长：从2011财年他介入时的166亿美元，上升至最近一个财年的203亿美元。纳德拉是一名支持微软向互联网转型的技术型高管，且有将软件互联网化的经验。但他在移动消费硬件这块，涉足甚少。由诺基亚前CEO埃洛普接手的手机、平板和游戏机Xbox业务，是否会在纳德拉任内被剥离或转售，人们诸多猜想。乔布斯曾批评微软说，它的问题在于：“开始重用出色的销售人员，因为他们能撬动营业额图标上的图钉，而不是产品工程师与设计师。最后，这个公司是由销售人员来主导的，生产产品的人被搁到一边⋯⋯我不认为微软会有任何变革，只要鲍尔默还在主宰它。”他甚至指责比尔·盖茨说：“比尔喜欢把他自己说成一个产品人，但他真的不是，他是一个生意人。对他来讲，赢得生意比生产伟大的产品更重要，所以微软的DNA里永远都没有人文和艺术气质。”也许在这个意义上，纳德拉的任命，又孕育着变革。

2013年，曾被微软寄予厚望的平板电脑Surface遭遇市场惨败。2012年，鲍尔默隆重发布的新一代手机操作系统Windows Phone 8（简称WP8）亦发展迟缓，黯淡无光。近10年，微软在消费类产品硬件领域从无胜绩，被《名利场》特约撰稿人库尔特·艾肯沃尔德称为微软“失去的10年”。2012年年中，微软的营收为737.23亿美元，净利润169.78亿美元，尚保持着对谷歌的领先优势。但2012年7月20日，微软公布的2012财年第四季财报，爆出了自1986年上市以来的首次季度亏损，净亏损达4.92亿美元。虽然这是在为5年前的一桩数字广告公司的收购案买单，但在媒体与资本眼中，微软已成“明日黄花”。资本市场上，微软的市值虽保持着3000亿美元的高市值，却已被谷歌以市值3900亿美元、苹果4600亿美元高高在上地超越。在企业级的云市场争夺，劲敌亚马逊亦虎视眈眈。