约翰·马伦

据说约翰·洛克的《政府论》最初的法译本书名叫《梅毒研究》，译者用这个书名掩饰其政治性，这让洛克显得很幽默——毕竟，在斯图亚特王朝时期的英国，梅毒和专制都被认为是法国人独有的苦恼。可是洛克虽然也会开这样的玩笑，他却坚持要匿名出版这部作品。”这种要求现在看来很奇怪，但是伦敦大学英语系教授约翰·马伦（John Mullan）在他的新作中提醒我们说，匿名出版曾经是“20世纪之前很常见但人们一直不觉得值得置评的一种现象，我们已经忘记了最早读《格列佛游记》和《理智与情感》的人不得不猜测它们的作者是何许人”。

最初出版时没有署名的作品包括斯威夫特的《格列佛游记》、蒲柏的《劫发记》、笛福的《鲁宾孙漂流记》、司各特的《威弗利》、简·奥斯汀在世时出版的所有小说。18世纪最后30年出版的英国小说中70%是匿名的，19世纪最初30年里50%是匿名的。自从16世纪书名页通行之后，很多作者都觉得自己有理由要对署名保持警惕。

匿名出书的动机多种多样。首要的原因是为了保护自己。在宗教和政治斗争展如火如荼的时候，在一本会引起争论的书上署上自己的名字等于自寻死路，至少也会让你丢掉一条胳膊。1579年，约翰·斯塔布斯被发现是一本向女王进谏的书的作者后，被人砍掉了右臂（遭遇这种侵害之后，他仍不屈不挠地用另一只手摘掉帽子并高喊“上帝保佑女王”，以表达他的忠心）。