( 1946年6月在法国巴黎，西哈努克与法国临时总统古昂会晤前检阅法国军队 )

独立之父

当外祖父莫尼旺国王在1941年过世时，19岁的西哈努克正在越南西贡上学。在那所法国人的学校里，他擅长的是古典文学、音乐和戏剧。王位的继承是王位委员会推选的结果，换句话说，这是法国的选择。那时，法国对柬埔寨的殖民已进入第78个年头。

根据法国官方的说法，西哈努克是诺罗敦和西索瓦两大王族的后裔，立他为国王，有助于缓解王室内部的权力斗争。但外界相信，这一决定其实是基于一种判断：年轻的西哈努克是王室中最没有独立想法的人。他尊重法国文化，在法国学校里学习，写作都用法语；他是易于驯服的纨绔子弟：喜欢跑车、赛马，追逐女孩。