( “呆香菱情解石榴裙，寿怡红群芳开夜宴。”描绘《红楼梦》第六十二回的场景（清代孙温绘） )

酒令溯源

由于传统酒令规则严密，游戏参与者莫不严肃以待，形式如同朝堂行政，故而酒令亦有“觞政”之称。汉代刘向《说苑·善说》中云：“（战国）魏文侯与大夫饮酒，使公乘不仁为觞政。”行令程序也相当严格有序。座客中提议或主持行令的人被称作令官或令主，令官要先饮一杯令酒，之后提出行令，限定题目、形式和要求，以及罚酒规矩等，此谓“出令”。出令后一般由令官起令，也有掷骰子决定由谁起令。起令后逐个行令谓之“随令”，一人行完一轮酒令称作“完令”，所有参与者行令一轮是为“收令”，收令后也可以重新开始。

酒令及其别名皆突出一个“令”字，蕴含了命令、秩序、规则的意义。“酒令大于军令”（故事见《史记·齐悼王世家》），是所有饮酒者对酒令规矩的一致尊崇。因此有人将酒令的起源追溯至西周初年的《尚书·酒诰》，并非毫无道理。