( “灵岩山房”藏江南明式文人家具展示 )

1986年，周纪文离开上海到美国，攻读经济学。这并不是一个富足的年代，周纪文来到纽约第一个星期就开始打工。第二个星期拿到工资后，他问朋友，周末可以去哪儿玩，朋友建议，大都会博物馆是不错的去处。“当我走进大都会博物馆的那一刻，把我震惊了。”周纪文现在说起，仍然激动不已。“我出国前，上海博物馆都是老馆，混乱得没有东西展出，在我成长过程中，跟艺术品之间几乎没有接触。看到大都会博物馆里的雕塑、绘画、瓷器，琳琅满目，我感觉自己走不动了。当初年少气盛，很狂妄的，我一边参观，一边内心澎湃，我一定要拥有这个东西，现在想来真是不知天高地厚。”

周纪文说他被这些艺术品深深打动，此后一有空便去博物馆、画廊，买来艺术史方面的书自学。在他看来，自己很幸运，80年代的纽约，高手汇聚，能在一个良好氛围下，与艺术领域中顶尖的收藏家、古董商交往，如王季迁、翁万戈、戴福保、陈哲敬等。

在美国不少博物馆里藏有极好的中国古画，如大都会博物馆藏北宋郭熙《树色平远图》，明文征明《楼居图》、《拙政园》，南宋佚名《寒江钓雪图》，五代佚名《乞巧图轴》；波士顿美术博物馆中有相当数量的宋元时期名画，如保存完好的唐张萱《捣练图》，宋徽宗《五色鹦鹉》等。周纪文与藏家、学者交往以学理论，于博物馆参观以练眼力，并开始尝试着购买一些画作小品。