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一个矮星系的真实身份

作者:苗千

2024-01-09·阅读时长4分钟

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欧洲南方天文台在2018年发布小麦哲伦星云中的一团气体图片(视觉中国供图)

我们所在的太阳系是银河系的一部分。银河系是一个扁平状、边缘稍微有些翘曲的棒旋星系,主要由数千亿颗恒星,以及星际物质和暗物质等组成。银河系拥有多个旋臂。太阳系处在银河系的边缘区域——距离银河系的中心大约2.7万光年的猎户臂的内侧。

从理论上来说,银河系的结构非常稳定,可以一直存在下去。实际上,考虑到星系的运动轨迹,银河系会在大约40亿年后与仙女座星系(Andromeda Galaxy)发生碰撞。两个星系发生碰撞很可能会产生一个新的星系。

除了像银河系和仙女座星系这样的大星系,宇宙中更多的是体形明显更小的矮星系(Dwarf Galaxy)。矮星系究竟如何形成,至今仍然是一个谜。有人认为矮星系大多形成于宇宙诞生初期,与当时的物质甚至是暗物质的聚集状况有关;有人认为正是矮星系的不断碰撞合并才形成了更大的星系;也有人认为矮星系是大星系碰撞合并后的残留物。

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苗千

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