（文 / 苗炜）

( 1981年时的苹果公司创始人乔布斯 )

4年前，查普曼（Will Chapman）的小儿子问爸爸，为什么乐高玩具里没有枪呢？怎么用乐高拼出一款“二战”时的卡宾枪呢？查普曼先生当时是个软件工程师，小儿子９岁，现在，查普曼经营着BrickArms公司，他的妻子和3个儿子都帮他打工，他们生产45种“乐高枪械”，还有多款“‘二战’兵偶”，美国地区在线销售，接受定制，经销商遍布全球。查普曼用电脑软件设计出模具，用车床造出钢铁模具，然后注入塑料，“这和乐高的生产没什么两样，我从小就玩乐高玩具，现在自己做”。

他的公司被当成“微工厂”的典范，美国南加州大学的凯瑟琳·艾伦教授对本刊记者说，生产与设计的工具都已经变得便宜，你可以用免费的Google SketchUp制作出3D模型，3D打印机不过1000美元，3D CAD已经是广大设计人员的有力工具。而快速成型（Rapid Prototyping）技术也在发展，这一成型过程不再需要传统的刀具、夹具和机床，能直接和精确地将计算机中的设计转化为模型，甚至直接制造零件或模具。“这将给制造业带来一场革命。”凯瑟琳·艾伦说，“从车库或地下室里发展出一个伟大的公司，这样的故事已经很多了，人们最为了解的就是惠普和苹果。从传统上说，车库从来都是发明家的地盘，现在它也是‘微工厂’的火种，从车库里生产出来的模具，也许有一天会投入到大规模生产。车库里除了破自行车、割草机，也藏着一个尚待挖掘的金矿。”

凯瑟琳·艾伦所说的“发明家”其实是“Tinker”，原意是“修补匠”、“焊锅”、“笨拙的修补或改进”等等，但这种“Tinker”创造了无数奇迹——珍妮纺织机是哈格里夫斯的改进，蒸汽机曾被很多矿山的工程师改进，莱特兄弟是在自己的自行车商店里造出了飞机。等到“电脑革命”来临时，“车库创业”成为一种神话，微软来自偷偷跑出家门去写程序的比尔·盖茨，苹果来自乔布斯家的车库，Google来自PaloAlto城里“大学街”上的一栋小房子，据说，那栋小房子此前的租户创建了罗技（Logitech）和支付宝（Paypal），因此风水极好，租金也不便宜。尽管“Tinker”、车库起家（Garage Startup）和现在的“微工厂”有不同的含义，但其本质上的精神却有一致的地方，那就是“动手去做”。风险投资者说，你创业没成功还好办，一旦你成功了，就会有3个斯坦福的博士在一个小公寓里尝试打败你。没错，车库起家的苹果最近超过微软成为市值最大的科技公司，在哈佛大学宿舍里开发出来的“Facebook”也超过了Yahoo。