（文 / 鲁伊）

( 1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星在酒泉卫星发射中心成功发射。图为“东方红一号”卫星在厂房内进行测试 )

通信卫星是干什么用的？最简单的回答似乎是空间通信。在1945年的《无线电世界》杂志上，阿瑟·克拉克已经给出了这种通信的基本概念：“一个半径为4.2万公里的圆轨道，绕地球一周的时间正好是24小时，如果其轨道平面与地球赤道吻合，轨道上的物体将绕地球旋转，并相对于地球表面的观测者静止在上面相同的一点上⋯⋯人造卫星在这个轨道上能够提供接收和传输服务，能作为转发器为位于卫星下方的地球上任何两点间进行转发任务。在地球上任何地方接收到的数据都能被转发到全球范围的可见区域。”

“很少有一个新的科学设想对进一步缩小地球产生了这样大的影响。”在《理解航空》一书中，美国空军科学研究院的特洛伊·凯彻（Troy Kitch）这样写道。然而，从阿瑟·克拉克提出的卫星通信到目前全世界广泛使用的卫星通信，中间其实已经经历了许多代技术演进，而人类对空间通信的需求，其实也在不断随着时代变迁和政治经济形势的变化而调整。在这种情况下，对通信卫星的审视，必须用动态的眼光。

1972年，尼克松访华