（文 / 陈晓 石鸣 林楠）

( 1972年1月27日，联邦德国一所学校的师生在观看卫星接收器终端和一些卫星图片 )

LANDSAT：天空之眼

已经年过八旬的尼古拉斯·肖特博士仍然清晰地记得他第一次看到地球资源卫星拍摄的遥感图像的场景：“上百个科学家聚集在控制中心等待着，呈现在我们面前的是一张宝丽莱式的图像，显示了位于从明尼苏达到得克萨斯一段卫星轨道上的地面区域，但没有人知道自己具体看到的是哪儿。我们翻出一本地图册，但是一开始还是找不到，有人觉得看上去很像达拉斯北面一带，但卫星图像上被解译为水域的黑色形状和地图对不上。”后来他们发现，这本地图册是10年前出版的，而这一地区在10年内新建了至少两处用于贮水的人工湖。几个小时后，不止一张，几十帧卫星图像被集中发回，地理学家们首先被震撼了。“我之前真是大错特错。”肖特博士在电话里向本刊记者回忆往事的声音颤颤巍巍，“我完全没有思想准备能看到这么高质量的地面照片，你可以说我之前对地球资源卫星持怀疑论，但是一看到这些图像，我立刻成了地球资源卫星的拥趸。”

第一颗地球资源卫星于1972年7月23日由美国航空航天局（NASA）发射升空，1975年改名为Landsat 1号卫星。肖特博士既是Landsat项目最早一批参与者之一，也因Landsat改变了自己的职业道路。“之前我是研究阿波罗飞船从月球上取回的岩石样本的，Landsat升空那会儿，我刚刚开始接触卫星遥感，之后就跟Landsat难解难分，一直干了将近20年才退休。”他告诉本刊记者。学地质出身的他第一眼就意识到Landsat图像在地图测绘方面的价值。“它们简直就是为地理学家而设的，从地质学观点来看，简直太壮观了，”他谈起老本行时不禁滔滔不绝，“你可以清楚地看到河流、山峰、岩石、断层、植被以及道路、城市。我当时对我周围的人说，如果其余的卫星图像的质量都像这样，那么应该有人把这些图片编辑成一本地图册，让全世界都看看。”