( 6月23日拍卖估价最高的莫奈名画《睡莲》 )

2010年6月23日，又一幅莫奈《睡莲》（Nympheas）将要在伦敦拍卖，4000万英镑的估价，加上有毕加索名作《喝苦艾酒的人》作陪，让它被渲染成了“伦敦有史以来最有价值的一场拍卖”。从各大美术馆到顶级拍卖场，莫奈的《睡莲》是时不时会露一下面，一露面又总能带来新闻的名画。尤其是2007到2009年，佳士得和苏富比在伦敦、纽约的印象派和现代艺术夜场，差不多每年都各有一两幅莫奈的《睡莲》被拿出来主打关注度，并且最终都创下成交纪录。这些《睡莲》，如果不仔细看画，光以画名很难区分，艺术史上恐怕没有哪个画家像莫奈这样，画了这么多名字和主题都一样的画作。他一生到底画过多少幅《睡莲》？留存于世的又有多少？每有一幅《睡莲》露面，这些问题都让人好奇。

佳士得亚洲区主席叶正元先生，也是多年研究印象派及现代艺术的专家。他告诉本刊，莫奈以《睡莲》为题的画作，其确切数字应为181幅：“根据编目，从1897到1926年，莫奈总共应该画过181幅题为《睡莲》的作品。此外，他还留下了一些和‘睡莲’意象相关的画，比如《睡莲池塘》、《柳下的睡莲》或《日本桥》等等，这些组成了他的睡莲系列。”

莫奈创作第一批以睡莲为主题的画是在19世纪90年代末。1883年，莫奈携一家十口搬到离巴黎约一个小时车程的吉维尼村（Giverny），之后再没离开，在那里住了43年直到去世。到吉维尼后的第六七个年头，莫奈卖画的收入变得稳定起来。1889年，莫奈和好友罗丹一起在巴黎举办联展，罗丹展出包括《地狱之门》在内的36件雕塑，莫奈展出他1864年以来创作的70幅重要作品。因为这次展览，莫奈在国际上有了影响，画更加好卖。家境好转，莫奈决定把原来租住的房子和庭院一起买下来，开始建造自己的花园和池塘。他用了几年时间移种花草，把附近一条河的河水引进池塘，又在池中筑了一座日本式小桥，种下一池睡莲。睡莲从此成了莫奈晚年绘画的主题，时间竟长达27年。其实，从1890年起莫奈就开始探索组画的形式，在“睡莲”之前，他先后画过“干草垛”、“伦敦风光”和“鲁昂大教堂”等系列，但每个主题短则一年，最多也就沉浸三年，唯有睡莲池塘，成了他晚年不间断的反复描绘对象，评论家詹·路易斯·瓦多伊形容他对这一系列画作的观感：“在这些画里，存在着一种内在的美，它兼备了造型和理想，使他的画更接近音乐和诗歌。”