当时俄国的批评家就发现，托尔斯泰的描写把人们熟悉的事物重新陌生化。这是因为他的动机与众不同，他的细致描写是为了让自己下沉至未被理论玷污的智力就可体验的、不可怀疑的事实之中，佐证他把日常世界视为唯一的真实的见解，历史不过是这些日常事件的总和。

他们既怀疑绝对价值，又以极端的夸张渴望找到一个绝对价值，激烈的内心交战让他们不能沉入现实，社会文化在种种抽象观念中执迷难行，社会批判成了核心话题。“他们批评同胞的落后，粗野和腐败，想方设法促使他们走向文明和光明。同时又注意到，俄罗斯人已经开始动辄崇拜西方尤其是法国，对自己的国家妄自菲薄。”历史学家梁赞诺夫斯基说，“这是因为这个国家需要在很短的时间内吸收很多东西。”

史家梁赞诺夫斯基分析，虚无主义并不虚无，虽然它从根本上反叛公认的价值和标准，如所有抽象思想和学校纪律，所有宗教，也反对抒情、修辞学以及温文尔雅的外表，所有偶像化的事物都经不起他们的刨根问底，所以在很大程度上是现实主义的，或批判现实主义的。

托尔斯泰的写作就从这时开始，他对当时风靡的种种自由主义、理性主义已表示出迟疑，在《童年》里，他刻意描写了为理论家和人文学家不屑理睬的单纯的心灵世界。

在《战争与和平》尾声，托尔斯泰写道：“今天的历史有如一个聋子在回答没有人向他提问的问题。”以此来对抗流行的历史理论。以英雄之德或英雄之恶，无论后人让他们为历史事件的伟大或罪恶负责，或他们本人自以为改变了历史，都是可疑的，人的知识面之细小，根本无从将整个历史细节纳入眼界，所以自由意志根本是个大幻觉。“一项行动，我们

当时俄国的批评家就发现，托尔斯泰的描写把人们熟悉的事物重新陌生化。这是因为他的动机与众不同，他的细致描写是为了让自己下沉至未被理论玷污的智力就可体验的、不可怀疑的事实之中，佐证他把日常世界视为唯一的真实的见解，历史不过是这些日常事件的总和。他以编年史的纪事手法取代历史的故事写法，无休止的线索，无甚联系的事件无结构地堆在一起。托尔斯泰

他们既怀疑绝对价值，又以极端的夸张渴望找到一个绝对价值，激烈的内心交战让他们不能沉入现实，社会文化在种种抽象观念中执迷难行，社会批判成了核心话题。“

虚无主义并不虚无，虽然它从根本上反叛公认的价值和标准，如所有抽象思想和学校纪律，所有宗教，也反对抒情、修辞学以及温文尔雅的外表，所有偶像化的事物都经不起他们的刨根问底，所以在很大程度上是现实主义的，或批判现实主义的。只有自然、科学和最简单的人际关系才是真实的。人的解放和自由是虚无主义的道德动机，另一个动力是贯穿俄罗斯知识阶层的一个传统动力，发现一个真正的真理。

60年代大变革中，知识阶层是“子辈”。这时的思想从黑格尔转向达尔文，虚无主义者、功利主义、现实主义、马克思主义相互强化

在莱蒙托夫和屠格涅夫的小说中突现了一种新人“多余人”，他们其实是失落的贵族废除农奴制后，庄园冷落下来，改革终止了庄园的发展规划，转而时兴“能带来经济利益的庄园才是新型庄园”，那些被遗弃的庄园无非“居住着几个漂亮的姑娘和几个讨人喜欢的怪人”。