（文 / 薛巍）

有闲阶级在美国的兴起

《有闲阶级论》有其特定的写作背景：“像从《联邦党人文集》到《历史的终结》等大部分伟大的美国思想论著一样，《有闲阶级论》与其说是一个远离世事的思想家对超越时间的真理的思考，不如说是对迅速变动的世界的敏锐观察。”在19世纪80和90年代，凡勃伦辗转任教于多家美国一流大学——耶鲁大学、康奈尔大学、芝加哥大学、斯坦福大学，使他得以亲眼目睹一个新美国和新阶级的出现，具有代表性的是标准石油托拉斯、美国钢铁、米德和怀特等人的建筑作品、第五大道上迅速拔地而起的豪宅。

书中描述的现象至今仍绵延不绝。“对有闲的绅士来说，对贵重物品做明显消费是博取荣誉的一种手段，但单靠他独自努力消费积累在他手里的财富，是不能充分证明他的富有的。于是有了乞助于朋友和同类竞争者的必要，其方式是馈赠珍贵礼物，举行豪华的宴会。”这很好地解释了黑石集团董事长斯蒂芬·斯瓦茨曼邀请朋友参加他耗费500万美元的60岁生日派对的做法，还有俄罗斯亿万富豪伊斯梅洛夫5月在土耳其为自己投资15亿美元建成的豪华酒店举办开业典礼时抛撒6100万元的百元美钞。