（文 / 何潇）

( 11月1日，肯尼亚民众以各种方式表达对奥巴马的支持 )

1999年，奥巴马决定挑战在任的芝加哥民主党人波比·鲁什（Bobby Rush），竞争其在众议院的席位。“没有人派我来。我不属于任何历史悠久的政治组织。我没有让人遐想的赞助人。我甚至不来自芝加哥。我的名字叫奥巴马。”9月26日，奥巴马发表了竞选开场白，“尽管如此，我还是被人驱使而来……那些在街角借酒浇愁的男人，那些承担着两份工作的女人，他们告诉我，他们不能等待。”莱恩·里萨（Ryan Lizza）此后在《纽约客》上撰文称：“这是奥巴马竞选中的最佳时刻。”

一系列的不寻常事件决定了此次选举的结果，“可能出错的时刻都出了错”。奥巴马此时的竞选经理唐·绍蒙（Don Shomon）说，奥巴马的财政出现了透支，虽然他筹集了60万美元作为竞选费用，但在芝加哥，花在竞选电视广告上的钱每周就需要20万美元。两周后，民调显示，鲁什支持率高达70%，而奥巴马只有8%。尽管如此，这次竞选仍被很多人看成是奥巴马政治生涯里的一个转折点。

芝加哥不是奥巴马的家乡，却是他选择塑造自己身份的地方。莱恩·里萨认为，正是这座城市，造就了奥巴马的政治个性。在芝加哥，奥巴马结识了很多人，其中包括其政治导师、前联邦法官、伊利诺伊州议员阿伯纳·米克沃（Abner Mikva）。阿伯纳·米克沃今年82岁，非常喜欢用自身经历来解释这座城市的政治精髓。他最常讲述的是这个故事：他初到芝城时，适逢州长选举，于是前往当地的民主党总部所在地。门房抽出口中的雪茄，问道：“谁派你来的？”阿伯纳·米克沃回答说：“没有人派我来。”门房将雪茄再度塞进嘴里，抛出一句话：“我们不需要无人派遣的无名之辈。”