（文 / 袁越）

( 2007年5月25日，美国华盛顿的癌症患者黛博拉·查尔斯 )

美国制药业巨头辉瑞公司前几天爆出一则丑闻。美国司法部指控其在营销过程中故意夸大药品的适用范围，犯了欺诈罪，并处以23亿美元的巨额罚款。这件事再一次提醒我们，制药公司的首要任务是赚钱，救死扶伤只是完成任务的一种手段。

如果我们试着从经济学的角度来理解制药业，很多疑问就会迎刃而解。比如，为什么癌症直到现在仍然是不治之症？这个问题的答案与癌症的经济特征有着很大的关系。

别看癌症似乎是一种发病率很高的疾病，但具体到每一种癌症，患病人数都不多。美国约翰·霍普金斯大学的癌症专家伯特·沃格斯坦博士（Dr. Bert Vogelstein）认为，通常情况下一块癌组织内包含着50～100种基因突变，而两个看上去得了同一种癌症的病人很可能只有5%的基因突变是相同的。于是，大部分抗癌药物只对很少一部分病人有效，而且越是具有针对性的特效药，适用范围就越窄，这一特征注定了抗癌药的市场天生就很小。再加上癌症的死亡率高，很多病人得病后很快就去世了，自然也就不用再买药了。