现代人大都喜欢海。文人墨客们写过无数歌颂大海的诗篇，最常用的标题大概就是“蓝色的大海我的家”。可出过海的人都知道，大海其实是个相当恐怖的地方，大部分人如果被丢到海里的话恐怕连一天都活不下去，不是被淹死就是被渴死了。

大海之所以让人感到亲切，是因为人类天生喜欢水。水是大部分陆地生态系统最重要的物质，看过非洲野生动物纪录片的朋友一定会对这一点印象深刻。但是，水并不是生命的基本元素，有机物才是。地球上所有的有机物都来自光合作用，一个生态系统里的生物量完全取决于光合作用的效率。

简单说，光合作用就是水和二氧化碳在光的作用下转变成有机物的过程。光合作用的效率完全取决于供应量最少的那样东西到底有多少，这就是俗话说的“短板”。不同地区光合作用的短板是不一样的，对于深海、洞穴以及冬季的极地地区来说，短板是阳光；对于其他大部分温带陆地来说，短板是水；对于热带雨林，以及有施肥和灌溉的农田来说，短板是二氧化碳。人类诞生的东部非洲最缺的是水，所以人类天生就喜欢水，对水的热爱几乎铭刻在人类的基因组里了。