文 / 贝小戎

印度近日的热浪已经造成近2000人死亡。《经济学人》说实际的死亡人数应该比印度媒体报道的高许多：“2003年热浪侵袭了西欧16个国家，有7天温度超过40摄氏度。研究发现有7万人过早离世。印度的人口是欧洲国家的4倍，并且温度大大高于40摄氏度，更多的工作如收垃圾、扫街道、种田和建筑是依靠人力而非机器。印度年轻人的数量确实比欧洲多，平均只有26岁，印度人也更习惯于高温，但可以合理地推测，今年夏天高温在印度会夺去数千人的生命。”

《经济学人》说，2014年6月，该刊驻印度的办公室位于德里一个高档住宅区，有一个印度男子在小区里收垃圾。他很健康，刚刚二十来岁，白天干活，在阴凉处的温度也有44摄氏度的天气里，他骑着一辆三轮车穿梭于房子之间。有一天，他骑着满载的三轮上坡时累倒了，再也没有起来。

在高温天气，最有可能撑不住的是老人和体弱者，但所有在极端天气里劳动的人都有可能会因为脱水或疲劳而发生中暑等情况。印度的发展也带来了新的问题。它变得更城市化，热岛效应尤其显著，市区的柏油路面和大楼储存了白天的热量，向空气中释放了更多热量。城市在晚上比农村更热，居民要忍受持续的高温。有美国卫生部门官员说，跟高温有关的疾病和死亡最让人担心的不是很热的白天，而是温度不会降到80华氏度（26.7摄氏度）以下的夜晚。