文 /  史小杰

下田的旅游业几乎全以“黑船开国”为主题：火车站的入口被设计成几艘黑船，商店里零售的是黑船名目的点心，下水道盖上亦雕着黑船的模样。江户时代末期，美国海军将军佩里率领4艘军舰来访，于浦贺海面排开，要与日本当时掌权的德川幕府商谈开国问题。这就是史学家所谓“黑船来航”。它被视作现代化的开始，被迫打开国门的史实被刻意淡忘，反复强调的是日美之间的盟约与随之带来的和平共存。

如果只是这样，一切未免过于美好。回车站的路上经过宝福寺，寺的边上有一座并不显眼的纪念馆，纪念的乃是当时一位孤苦的女性——唐人阿吉。有研究者认为她就是歌剧《蝴蝶夫人》的原型。

阿吉本人留下来的头像只有一张。画里年轻的阿吉清秀美丽，深邃的眼神无故带着淡淡的忧郁。所谓“唐人”，并非指中国人，而是江户时代日本民众对所有外国人笼统的称呼。“外国人阿吉”，这样的称呼包含了多少轻蔑，大概只有身处那个时代的阿吉自己清楚。