( 荷兰理论物理学家、诺贝尔物理学奖得主杰拉德·特胡夫特 )

人类和宇宙中的其他物质究竟是以一种怎样的形式“存在”？或者说，“存在”的“本质”又是什么？这初听上去并不像是一个物理学家应该探索的课题，更像是如贝克特、海德格尔这样的哲学家所做的哲学探索。但是这一次，物理学家们决定介入这个话题，通过物理学实验的方式来探索存在的本质形式。

人类和宇宙万物都存在于空间和时间中，正是因为人们对于空间和时间的概念都过于熟悉和依赖，使人们不去关注时空的特性。实际上，时间和空间的本质正是物理学研究中最基本、最深刻的问题，这涉及时间、空间与物质之间的关系。在20世纪初，人们通过对于物质的研究发现，在极小的尺度下，物质会展现出完全不同于日常生活的量子态，微小的粒子会呈现出波粒二象性，同时也会受到“测不准原理”的制约。那么，时间和空间的存在形式是否也有相似之处？是否也会受到量子条件的制约？这又会以怎样的方式影响人类的存在？

物理学是一门关于实验的科学，只有经过大量实验的验证，一个物理学假说才能成为一个定理。但是在有些时候，理论物理学家会远远地走在实验物理学家前面，提出一些目前难以验证的假说。尽管如此，很多物理学假说也仍然会带给人们很多遐想。“所谓真实无非就是这些物体的影子”——2000多年前哲学家柏拉图在《理想国》中的一句比喻仿佛是对于一种理论物理学的一句精妙的预言：全息原理可能就是其中最为令人震撼的假说之一，这是一个由量子引力和弦论所引出的物理学假说，论述的正是关于宇宙中一切物体存在的本质问题，而且它完全颠覆了人类自古以来对于物质存在形式的认识。