4月14日，我刚开始动手为《三联生活周刊》写有关两天前中国海军海上阅兵的专栏，便传来了美、英、法三国开始用舰、机从海空对叙利亚实施导弹打击的消息，于是我就想：到底是写有关中国海军的选题呢，还是写有关叙利亚的选题呢？犹豫了一阵后，我突然想起了美国《新闻周刊》记者奥康纳（Tom O'Connor）分别于今年1月19日、2月28日和4月11日写的三篇有关中国与叙利亚局势的文章，于是，我就决定将两个选题合二为一写这篇专栏了。

奥康纳作为《新闻周刊》的一名负责军事和外交的资深记者，在第一篇题为《如果阿萨德接管了叙利亚中国可能会成为最大赢家》的文章中开篇就写道：中国最高领导人“致力于改革军队并发展了横跨亚洲、中东、非洲及欧洲历史悠久的贸易航线。在这两方面，阿萨德在叙利亚的回归对北京是有好处的”。接着，他又引用了一位英国皇家防务研究所的叙利亚籍访问学者阿拉姆（Kamal Alam）的话：“叙利亚可以成为中国重要的物流中心。历史表明它是东地中海地区稳定的关键，这意味着它必须被纳入中国在该地区的计划。”而奥康纳在第二篇题为《中国军队加入叙利亚战争的辩论并在国内展示新武器》的文章中，直接附上了中国“一带一路”倡议的路线图。而在第三篇《中国说在特朗普发动打击前应该给叙利亚的阿萨德一个解释的机会》中，也专门提到了最近美、中之间的贸易摩擦以及两国在南中国海主权问题上的分歧。