1998年，与《废都》隔5年，贾平凹写了《高老庄》，发表在这一年《收获》的第四、第五期上，同年由太白文艺出版社出版。这又是一部回乡的小说。《废都》写于平凹婚变后，通过庄之蝶追问自己。这部长篇，则以回乡操办已故父亲三周年的祭礼为背景，回到熟悉又隔阂的乡里乡亲之间，串联起熟悉的乡情。在我所认识的作家中，平凹应该是最敢于坦诚将自己的真实暴露于创作中的，不选择隐蔽自己的角度。尽管小说是对生活内涵的发现，但在这部小说中，他更坦诚地写自己与乡村的关系，回到质朴的自己，写质朴的乡村，在这样的质朴中，寻找苍茫、雄浑的力量。

这部小说，带着再婚的妻子回乡的男主角叫子路。为什么赋予这样一个符号？问平凹。他说：“也没太多意图。”因为子路“志伉直”、“无宿诺”，“行行如也”？伉直便是刚直，行行如是刚强负气，子路无宿留之诺，崇尚“君子死，冠不免”。或是因为孔子对子路的评介，“由也升堂矣，未入于室也”？子路带回乡的，是比他小一轮，身材高挑的妻子西夏。“西夏”之名是子路起，小说中的子路矮小，是大学里教古汉语的教授，西夏在博物馆从事壁画临摹。子路家在高老庄，西夏笑说，一庄的短腿矮矬子，却叫了高的名字。而西夏的名字，则因自“大宛马”。大宛马便是汗血马，汗血马其实不高大，却是那个飞扬时代的象征。《逸周书·史记》里记西夏这个小国是：“性仁非兵，城郭不修，武士无位，惠而好赏。”总之，西夏意指西域；子路、高老庄，意指纯种的汉人。子路与西夏，在小说里有一段对话，子路说西夏身上有外族血统，他说，外来民族是一步步将汉族往东南赶，所以，东南人才是纯汉人。而高老庄这家乡，因祖上讲武功，族规严厉，阻止了外族，才保留了纯种，纯种男人才都是矮子。以西夏这外来人与子路这高老庄人作对比，其实是不可忽略的解读密码。平凹安排西夏的职业兴致是，发现高老庄各处的碑刻及画像砖，碑刻铭记着儒家传统，意味着退化；画像砖则记载了迁徙史。这部小说后记的结尾，平凹专门注明，文中碑文是参考改造了《安康碑版钩沉》一书。这些碑文，一般读者都会在阅读时省略，其实是很重要的形而上。