我读《福尔摩斯探案集》最大的感受是，福尔摩斯特别热爱他从事的职业，对破案有着极大的热情，不仅动脑，而且随时行动；不仅聪明，而且特别勇敢。他的职业是什么呢？在《血字的研究》中，福尔摩斯说，他是世界上独一无二的“咨询侦探”，接受官方侦探和私人侦探的咨询，用他对犯罪史的知识帮他们破案。在小说中好像没怎么看到他向谁收钱，无论是找他帮忙的官方侦探还是委托他破案的受害人家属。他做咨询侦探挣的应该也不多，租房都不够，还要找人合租，“他找到了几间好房子，但是租金很贵，他一个人住不起”。

福尔摩斯热衷于破案，是因为有案可破他才能觉得生活有意思。他说：“不用动脑筋，我就活不下去。除却这个还有什么生趣呢？请站到窗前来。难道有过这样凄凉惨淡而又无聊的世界吗？”对他来说，案件是不寻常的甚至是迷人的兴趣来源。美国学者大卫·米克斯说，福尔摩斯的故事中没有后来那样轰动的连环杀人之类的大案。开膛手杰克爆发于《血字的研究》出版几个月后。19世纪90年代，福尔摩斯系列问世的时候，是英国犯罪小说的黄金年代，当时的侦探小说中充斥着各种血腥的描写（帽盒中装着的人头），福尔摩斯的故事中没有这类生动的描写，除了不多的几个例外（《硬纸盒子》一文中，盒子中装的两只不成对的被割下的人耳）。相反，柯南·道尔小说中的人物都是不知所措的继承人、心急如焚的高贵的女士、丢失了外交文件的大人物。在福尔摩斯探案故事的开头，一般是室外坏天气在肆虐，福尔摩斯和华生在他们贝克街的公寓里正舒适地待着，华生安静地看书，福尔摩斯在吸烟、看文件，这时顾客登门了，气喘吁吁、吞吞吐吐、愤愤不平的，遇到了什么危险。这种气氛是舒适的危险，都是能用科学推理战胜的危险。写到的罪行不是特别可怕，既不是社会问题，也不是不可消除的罪恶，只是会让人感兴趣的事件。柯南·道尔主要受到了爱伦·坡的影响，但他做了改变。爱伦·坡笔下的杜邦的独白会考验读者的耐心，而福尔摩斯速度很快，立刻就能得出很多结论。