精明利落的矮子侦探

身材矮小，衣领一直围裹到耳朵，脑袋上戴着一个帽子，整个脸只露出一只淡红色的鼻子和两撇尖角向上翘的胡子。无疑，这是个神秘的人物。这是侦探小说《东方快车谋杀案》中波洛出场时的打扮。除此之外，没有太多的信息介绍他为什么会出现在叙利亚寒冬的月台上，也没有人提醒读者，他其实是个颇为知名的侦探。就连送他上列车的中尉杜波斯克也知只道波洛是个比利时人，是自己上司的朋友，但他判断波洛应该是个厉害的角色——他曾听到上司热情洋溢地感谢对方挽救了整个法兰西军队的荣誉。波洛来了之后，叙利亚的军事防御放松了，就连他的上司，好像也年轻了10岁，红光满面。

原本第二天傍晚，波洛将乘坐这辆列车抵达伊斯坦布尔，他从未去过这个地方，想以游客的身份在那里停留几天。但当他刚抵达旅馆时，发现旅馆服务台已经有信留给他，希望他能够立即去处理一起案件。这要求他当晚即刻出发，能乘坐的列车只有辛普伦东方快车。他还不知道，他即将经历一场曲折离奇的谋杀案，并将通过点滴之间的线索以及看似风马牛不相及的细节来逐一解开谜底。

波洛的形象是阿加莎·克里斯蒂寻思良久的结果。这位英国知名的女侦探小说家，与日本的松本清张、英国的柯南·道尔并称三大推理文学宗师。她的作品销售量在书籍发行史上仅次于莎士比亚和《圣经》，被称为“侦探女王”。喜欢她的人更是亲昵地称呼她“阿婆”。

在着手写侦探小说时，阿加莎已经读过了柯南·道尔的《福尔摩斯探案集》。柯南·道尔是医学生出身，有着专业的医学和生物学背景。他塑造的福尔摩斯更像是一个研究者的状态，身材消瘦而颀长，一手托烟斗，一手持放大镜，为人冷静，知识丰富，善于观察细节，且善于易装打扮。总之，他符合人们大脑中对侦探这个职业的所有想象和期待。