我一向觉得，开启一天的早餐是要隆重些的。一来，“早吃饱，晚吃少”有着科学依据；二来，中午时间匆忙，晚上家人下班的时间经常不一样，倒是早餐，成为可供情感交流的一餐。于是，在北京的家里，早晨我会用吐司机烤面包，平底煎锅煎培根和鸡蛋，还准备新鲜的水果拌酸奶，以及热腾腾的手冲咖啡。有时候要变换花样，我也会做个三明治配麦片粥，或者煮馄饨，放紫菜、虾皮再来点香菜。

武汉的朋友对我说：“我可不希望家里人弄早餐，外面选择那么多，随便一买也比家里做的强啊！”我对武汉早餐的印象，是热干面一统天下，当然不能理解。结果到了武汉的第二天，我去了一家叫作民生甜食馆的地方。这里是武汉总类最全的早餐店，堪称早餐博物馆，可以基本领略武汉所谓“过早”的全貌。经理听说我们是来采访的，想要帮我们一起把店里的品种摆在一张大圆桌上拍照，不过很快就放不下了。结果有了糊米酒，就没有了蛋酒；有了什锦豆腐脑，就没了甜豆腐脑；放了牛肉面，牛杂粉就得撤掉。如果我是武汉人，我想我会像那些拿着双层饭盒的阿姨，也来这里把一家的早餐都买好吧！

早餐文化丰富的城市当然不只武汉。我们精选了全国五个城市来考察早餐的盛况。从北到南，它们分别是西安、扬州、武汉、贵阳和厦门。担心大城市不能完全代表，我们还补充了一个慢节奏的小地方：贵州的兴义。去年在同一时期，我们做过一期《宵夜里的中国》。今年，我们想要看看早餐里的中国是什么景象。

扬州是一座早睡早起的城市。记者薛芃发现，宵夜在扬州还是个新近的现象。晚上9点之后，扬州的大部分街巷就进入了静谧，仿佛人们要为享用晨间的美味而养精蓄锐。扬州早餐是社交化和一人食的两派。社交化是在茶社里的筵席。相比广州早茶用小推车送上点心来选择的随意，扬州早茶是工整而华丽：小菜已经提前摆好，接着是各色茶点和时令特饮，最后目不暇接的面点则把筵席推向高潮。这样的阵仗来源于扬州盐商对吃食的讲究，显示着扬州人的面子和底蕴。不过在今天，这样的筵席多是待客时的选择，或者是让游客体验扬州文化的一张招牌。扬州早餐的日常更体现在一碗朴素但美味的干拌面或是阳春面里。面的滋味不应该被早茶的光芒所掩盖。