（文 / 王米）

电脑网络游戏是电玩行业中最新，也是发展得最快的游戏种类。估计2007年全球的网游市场将会达到32亿美元。欧美的网游所吸引的玩家群年纪相对比亚洲成熟，战后婴儿潮、新近退休者、新父母以及更多的女性都会成为新网游玩家。不过，即便前景似乎一片光明，许多开发公司还是不愿投资进入网游市场。因为网游不只是软件开发，也还是游戏服务，而其服务部分的架构过于复杂昂贵，如果无法吸引足够的玩家非常容易亏本。

玩家需要上网玩网游，游戏公司便得提供网上的虚拟游戏世界让玩家进入。这些网上空间来自大型的集群服务器（Server Cluster）。服务器（Server）的概念是一个包含了多个电脑CPU的硬件盒，而集群服务器则是一组相连的服务器。以现在的技术来说，一个这样的集群能够支持200至300玩家同时进入游戏世界。用这个数字推算，一款有10万玩家的网游会需要300多个集群服务器，起码200多个备用集群以防万一。

500个集群服务器是什么概念？想象一个足球场大小的房间，然后想象这个巨型房间里撑满了又吵又热的电脑，你就会有一个大概的主意。别忘了流行的网游决不止10万玩家，《永远的任务2》（Everquest 2）是60万人，《魔兽世界》（World of Warcraft）更是80万人，它们所需的集群是6到8个足球场。不算其他，光是能够应付这些房间的热度、确保服务器正常运行的冷气电费，就是个天文数字。加上服务器硬件的价格、服务器组之间的联网设备、其他辅助硬件以及管理这些服务器组的专业人士，不难明白为什么许多游戏公司对网游望洋兴叹。