在中美贸易战的冲击下，人们对于2019年的经济形势大多不是太乐观，因此，对于年底的经济工作会议，大多数人的预期是经济政策会出现较大程度的放松。

中央经济工作会议对当前经济形势的描述是，“经济运行稳中有变、变中有忧，外部环境复杂严峻，经济面临下行压力”。“稳中有变”是7月底的政治局会议上首提，而“变中有忧”是这次的新提法。去年中央经济工作会议对经济形势的描述是，“中国特色社会主义进入了新时代，我国经济发展也进入了新时代，基本特征就是我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段”。和去年相比，今年的表述无疑发生了较大变化。不过，从今年中央经济工作会议的应对来看，并没有出现人们预期的大尺度放松，反而表现出了较大的定力。

今年的会议认为，“我国发展仍处于并将长期处于重要战略机遇期。世界面临百年未有之大变局，变局中危和机同生并存，这给中华民族伟大复兴带来重大机遇”。过去20多年来，美国相继发生“9·11”和次贷危机等重大事件，美国的重心主要放在反恐和应对次贷危机上，对于中国事务关注相对不多；对于中国而言，过去20多年是一个难得的战略机遇期。特朗普上任以来，中国成为美国政策关注的重点，中美贸易争端上升到历史上最复杂的高度，给中国经济带来巨大挑战。

很多人认为，在这样的背景下，中国过去获得的战略机遇期可能已经消失，不过这一次的中央经济工作会议并不这么认为，依然表示出了乐观的态度，认为我国发展仍处于并将长期处于重要战略机遇期。值得一提的是，最近几年的中央经济工作会议并没有提及战略机遇期，今年在经济相对困难的时候主动提及，认为“世界面临百年未有之大变局，变局中危和机同生并存，这给中华民族伟大复兴带来重大机遇”，这在很大程度上奠定了这一次经济工作会议的基调。正是基于这样的判断，这一次经济工作会议看上去并不悲观，在很多政策上都表现出了一定的定力。