2019年1月1日，美国国防部长的职位将由现任国防部常务副部长沙纳汉（Patrick Shanahan）代理。由于这一决定是特朗普在一周前做出的，所以美国媒体对此已做了很多的分析和评论。在这些分析和评论中，不乏沙纳汉在进入五角大楼后一些提及中国的谈话信息，为此一些关心军事的朋友就问我：沙纳汉在军事上会如何对付中国呢？

我的第一个观察点是，奥巴马政府最后一任国防部长卡特与马蒂斯之间的差别。卡特2011年8月担任奥巴马政府的国防部常务副部长，2015年2月接任国防部长至马蒂斯上任。应该说，卡特是奥巴马政府“亚太再平衡战略”所配套的国防政策的主要设计者，而马蒂斯在接任卡特后则是特朗普政府“印－太战略”及“国家安全战略”所配套的国防政策的主要设计者。虽然他们两人设计的国防政策都有明显针对中国的意图，但两者还是有一些差异的。比如卡特在最后一次提交的国防预算中，就打破了半个世纪以来国防部与军种之间在国防预算分配上保持平衡的默契，即空军分到了基础国防预算的36%，海军分到了35%，而陆军仅分到了29%；而在马蒂斯第一次提交的国防预算里，又恢复了军种之间保持平衡的默契，分别是空军34%，海军34%，陆军32%。两人在国防预算处理上的差异表明，卡特与马蒂斯在维护军队传统的问题上有不同的认知，进而也反映了他们在设计国防政策上的差异。