（文 / 萨姆·斯塔格斯 侯珅）

埃尔莎 •麦斯威尔是美国作家和专栏作家，也是 20世纪中期最机敏的社交名流。1956年，她作为热情的业余音乐家和歌剧爱好者迷恋上当时最著名的歌剧女伶玛丽亚·卡拉斯。在萨姆·斯塔格斯（Sam Staggs）为埃尔莎·麦斯威尔所作的新传记《Inventing Elsa Maxwell》中，作家追溯了两位女性之间一场暴风雨般友谊的始末。

埃尔莎 ·麦斯威尔（Elsa Maxwell，1883-1963年）遇到玛丽亚 ·卡拉斯（Maria Callas，1923-1977年）时已经 70多岁了。1956年 10月 29日，卡拉斯在大都会歌剧院首演歌剧《诺尔玛》，埃尔莎满怀欣喜地去观赏——毕竟这是演出季中的重大事件——但她颇受打击。在 11月 3日的专栏文章中，埃尔莎写道：“她演唱的‘圣洁女神’太令人失望了。可能她有些紧张，或者是因为节食，她已经失去了往日的那种华美声音。她演唱的声音很空虚，不是我渴望听到的醇美音调；但随着剧情发展，当她不强行提高音量时，她演唱的轻柔段落还是极为优美的——她完全能应付自如，却只是偶尔为之，就好像是两个完全不同的人在演唱。”