作为一个野心勃勃的殖民者，涅维尔斯科伊有一种滚动着的急不可耐的扩张念头：发现了黑龙江入海航道，立即去寻找可供停泊的海湾；尚未在幸福湾建成冬营，就乘舢板溯江而上，选定于庙街设立哨所；而在携带新婚妻子抵达营地时，船只遇险沉没，惊魂稍定，便派出若干小组四处侦察和勘测。从原住民口中，他得知由庙街南下十余天水程有个奇集屯，那里的主航道离海岸很近，即派出契哈乔夫与俄美公司的经理别列津带领一个小组，携带货物前往（装出做生意的样子，不断送出小礼物，拉拢当地头领）。契哈乔夫和别列津都是干员，很快与当地居民搞得很热乎，得到很多情报：

鞑靼海峡沿岸存在不少天然海湾，有的可作为避风港；

从黑龙江右岸有多条途径通向这些海湾，部落民经此去海上猎取海豹；

所有道路中最近也最方便的在奇集，由奇集湖划船至海边隘口，可经过一条铺满木头的路把船拖到海里；

隘口南边不远就有可避风的迭卡斯特里湾。

契哈乔夫在途中获悉有些满洲商人正在策动一场袭击，并声言开春就有大批官兵从三姓开来，剿灭俄国人和帮助他们的原住民。涅维尔斯科伊紧急向穆督请求增派军队与小型蒸汽舰只，同时派士兵前去抓捕敌对者，当着周围几个村子的费雅喀人，用树条抽打并罚他们做苦工，起到了震慑作用。1852年6月，涅氏向穆拉维约夫报告地理勘察的收获，荒谬地宣称清朝不拥有下江地区的管辖权，建议占领奇集和迭卡斯特里湾，作为离尼古拉耶夫斯克最近的据点，以便监控鞑靼海峡和黑龙江航道。他还要求派一支特别考察队去勘察乌苏里江，在两江汇流处的村屯留人驻扎，搜集有用的情报。

由于担心与清朝发生冲突，彼得堡特别委员会虽批准涅氏担任考察队队长，又强调只是一支非官方的贸易考察队，尼古拉耶夫斯克哨所被改称货栈，并严令不得由此再前进一步，否则将受到惩处。涅维尔斯科伊哪里会受此类条文约束，很快就盯上了奇集，而穆拉维约夫获悉后非常支持，当即与圣彼得堡联系。孰知官场多变，彼得罗夫斯基不再担任内务大臣，穆督失去了一个重要靠山，连一向支持他的海军大臣缅希科夫也驳回了增兵河口湾的请求，通知他说：“皇帝陛下听取了外交大臣涅谢尔罗捷伯爵的说明，没有批准占据奇集屯和迭卡斯特里湾，以及阿穆尔河航行的请求，上谕再次提醒您，此事务必十分谨慎，不可操之过急。”