8月底，全国人大常委会通过了明年开始实施的《土地管理法》，明确了对于进城落户的村民，宅基地不能强制收回，给进城农民吃了颗定心丸。9月中，农业农村部专门发出通知，要求严格落实“一户一宅”规定，却是约束性文件。农村土地入市，这唯一还没有释放的改革红利，还是会以细水长流的方式释放。

以现代产权的视角，我们很难理解宅基地的制度设计。这是上世纪60年代后，随着“人民公社化”运动而形成的村民居住土地制度。宅基地制度的主要特征是“集体所有、成员使用，一户一宅、限定面积，无偿分配、长期占有”。从字面上，我们至少可以归纳出几个限制性条件，比如长期占有实际上是有限占有，社员离世，其子女是没有继承权的，也就没有永久产权。另外，当村民离开了村集体，如“农转非”或迁出，宅基地使用权也自动消失。以上两种情况出现后，宅基地是需要重新分配的。这是一种理想化的按需分配的共产主义式制度设计，制度建立之初，因为大量农民携带私有土地入社，土地资源丰富，执行起来是颇为顺畅的。

世易时移，理想化的宅基地制度就跟不上形势了。在寸土寸金的城市边缘，想让村民退出宅基地比登天还难，而新增村民的数量远大于流出数量，本世纪后很少有村集体分配宅基地的新闻。另一方面，远离市镇的边远区域，农民工离乡离土，宅基地大量闲置，乡村一片荒芜，可它们的占用者名义上仍是村集体成员，这部分宅基地合理合法，又因为是无偿占用，荒废的景象似乎要永久持续下去了。