2月26日，美国防部长埃斯珀在众院军事委员就2021财年国防预算请求进行听证会

当地时间2月26日，美防长埃斯珀在众院军事委员会就2月10日向国会提交的2021财年国防预算建议进行听证。当众院军事委员会“海上力量与远征部队”小组委员会主席考特尼（Joe Courtney）质疑埃斯珀为何不按法律同步公布“2021财年海军未来30年造舰计划”时，埃斯珀回答说：“我同意我们需要建设一支355艘舰艇以上的海军，但我们拥有的不能是一支‘空心海军’（hollow Navy）。”

先说埃斯珀“空心海军”的“论据”。其实埃斯珀在说出上文提到的那句话前先引用了一些报告中的数据。比如他引用了2019年政府问责署（GAO）发布的一份报告中的数据说，在过去五年中，75%的水面舰艇没有按时完成维护工作，其中50%的舰艇多花了三个多月才可以出海。这相当于2019年有19艘舰艇不能出海。其实埃斯珀在回答中还说了之前他已花了两周时间来审核包括“2021财年海军未来30年造舰计划”等一系列计划，他认为这些“计划”与2018年1月国防部提出的“大国竞争”国防战略和国防预算的限制不仅不符，而且海军制订“计划”的政策工具“舰队优先反应计划”也有问题。总之，埃斯珀认为海军不应该急着“要钱”多造新舰艇，而应设法先解决现有舰艇的战备问题。