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花样滑冰，作为比赛项目加入奥林匹克大家庭已经整整一百多年，也是冬季奥运会最受瞩目、观赏性最高的项目之一。追溯历史，花样滑冰起源于十八世纪的英国，后扩散至欧洲。逐渐地，人们不再仅仅满足于速度带来的快感，发现冰刀划出的直线和曲线也别具魅力，于是开发了一种新玩法——在冰面上提前画好图形，依样画葫芦，看谁能用冰刀最快速也最精准地将图形描画到位，这就是花样滑冰（Figure Skating）的“花样”（figure）的来历。无独有偶，在我国，满人将传统民俗之一的冰嬉带入关内，比如努尔哈赤就是出了名的冰嬉好手。冰嬉清初便被定为“国俗”，每年冬天皇帝都会举办冰嬉比赛，故宫博物院收藏的《合画冰嬉图》表现了八旗子弟和内务府上三旗中挑选的精兵强将在西苑太液池表演花样滑冰、速度滑冰、冰上杂技和冰上滑射等的场景。而随着十八世纪欧洲大量移民从旧大陆迁移至美洲新大陆，花样滑冰也开始在新大陆流行。1850年，美国商人爱德华·布什内尔（Edward Bushnell）革命性地发明了钢制冰刀，人们开始可以在冰面上完成更复杂的移动和转体，效果立竿见影。