中读

先从绘画与炼金术的相似性说起。埃尔金斯认为，水与石是两个领域都必需的原料。绘画是液体与有颜色的石粉混合而成的，在西方的艺术史中，无论油画、丙烯、蛋彩，甚至陶艺，本质上来说都是一种石水混合物。炼金术也是如此，要把混杂着金属物质的液体转化为“类似石那样坚固不熔的物质”。淬炼出黄金是一般炼金术士的最高物质追求，但真正至高的终极目标是炼出贤者之石。“贤者之石”是一个抽象的概念，有各种说法，总之是精神臻于完美的标志：“当一切杂质都被去除、掩埋或消融殆尽后，灵魂清明沉静。”