我们通常认为，信念分为两种类型：一是客观信念——我们持有该种信念，因为我们认为它准确描述了世界；二是主观信念——我们持有该种信念，因为它对作为个体的我们的成长、品位和偏好而言是特别的。本周共读的《思考的方法》一书中，提出了第三种更可取的立场，这就是“苏格拉底式立场”。

“苏格拉底式立场”的核心要义包括以下三点：

l 开放讨论是成为批判性思考者的标志。

什么是苏格拉底式立场？苏格拉底式立场要求，评估任何关于世界的信念时都不应该自说自话。相反，这些信念应该被当作更大的信念集合或“信念体系”的一部分来评估。苏格拉底总说自己是一个追寻智慧的人而非一个聪明人，作为一个追寻者，他总是愿意继续讨论下去。苏格拉底以提问的数量之多闻名于世，以至于你可能觉得他的反复发间有些乏味。不过，他这一榜样的可贵之处在于，他想要不断将讨论推向深入。苏格拉底式的视角让我们能够澄清一些模糊的问题，避免陷入语言与世界关系的无解之谜。

讨论总是开放的，这种保持讨论开放的意愿是成为批判性思考者的标志。批判性思考者既非永远正确，也不是到处转圈指责别人的人（你知道那种类型）。相反，批判性思考者总是愿意检视自己的信念，考虑别的可能性，并与其他人讨论这些信念和可能性。正如我们所看到的，批判性思维是一种推理方法，而推理正是一种对话，因此良好的批判性思维意味着与自己和他人就某个问题进行理性对话，并保持对话的开放性。

l 最好的批判性思维是朋友之间的公开对话。

“朋友”是那些愿意倾听和回应的人。某人是朋友，因为他想要留下来讨论，而非相反。也就是说，朋友的标志就在于进行理性的公开对话的意愿，只要有理性解决问题的机会，他就会保持这种对话的开放性。

当然，有时候朋友不在身边，我们就必须凭借思考与自己公开对话。有时候这很难。我们常常无法像别人质疑我们那样质疑自己的信念，但这是成为理性人和批判性思考者的重要途径。思考就像说话，是一种自言自语。当这种“谈话”停止时，思考也就停止了。显然，思维方式有好坏之分，我们当然应该选择好的思维方式。优秀的批判性思考者往往会更成功地实现他们的目标，由此过上更有益、更快乐的生活。

因此，我们追求的目标是运用批判性思维技巧与朋友展开理性对话。这听上去很简单。大多数人觉得自己对他人的想法持开放态度，是很好的倾听者，愿意考虑不同观点。然而屡见不鲜的是，对话中倾听的人想的是自己接下来要说什么，而不是对方正在说什么。对话的困难之处在于，我们并非以相同的方式体验这个世界。关于世界上什么是真实的、重要的事，你我的观点并不一致。我们很难与不认同自己世界观的人进行对话。我们通常认为我们的观点是正确的，别人一定是错误的。

如何解决这个问题？我们可以开战——这正是各个国家经常做的！但还有更好的方法：开放的理性对话。开放的理性对话并不能告诉我们某个人的观点是对的还是错的。它可以告诉我们的是，某些看待世界的方式比其他方式更有用，能使我们过上更幸福、更健康的生活。既然大多数人都希望过上幸福健康的生活，我们自然想要进一步了解这些看待世界的方式。

换句话说，苏格拉底会这样说：理性对话是友谊的本质。我们说话的对象和对我们说话的入都是我们的朋友。因为是朋友，我们愿意倾听，我们愿意在被说服时改变主意，我们愿意为寻找共识基础付出更多努力。大多数人会同意，成为朋友意味着分享。还有什么比分享我们的思想和信念更重要的呢？

l 人际关系的语言是我们在世上与人和睦相处的最重要知识。

我们必须认识到，没有语言就无法进行批判性思维。当我们实践推理、做出决定、提供解释或描述我们的情绪和感受时，我们使用语言。它是我们与他人交流的主要方式。它可以用来传递信息、表达感情、发号施令、提出问题或谈笑取乐。它也是我们进行思考，与自己交流的方式。正如我们将看到的，语言有其局限性，但在批判性思维方面，它是我们的基本工具。因此，我们对批判性思维技巧和概念的研究必须从对语言的讨论开始。

一般来说，我们使用语言是为了达到某些目的。例如，我们可以用它来点一盘沙拉，或者讨论政治，或者唱一首歌。我们对语言的运用可能成功也可能失败。是否成功的评判标准通常是我们与他人交流想法有多清晰，或者我们在何种程度上接近了目己的目标。我们使用语言的目的通常属于以下三类之一；

1 了解、预测和掌控我们周围的世界，以使我们能够生存壮大；

2 维持和改善我们与周围人的关系，让我们有更多的朋友、更少的敌人，能够爱和被爱；

3 拥有愉快的而非不愉快的经历，尽情享受我们的生活。

成功执行预测和控制功能的语言通常被认为体现了语言最强大的能力，因此成了语言在其他方面应用的范例。然而，如果我们停下来好好想想，预测和控制我们生活中的物质以及其他不涉及人类的方面要比控制我们的人际关系容易得多。签订和平条约、制订控制全球变暖的计划、说服一个朋友你喜欢的音乐比他喜欢的强，要做到这些多难啊。显然，能够成功地维持和改善我们与他人关系的语言比预测和控制物质存在的语言更深奥、更复杂。当我们思考如何运用语言时，前述三类目的都需要被纳入考量，但三者当中，人际关系的语言是我们在世上与人和睦相处的最重要知识。

我们相信，一个优秀的批判性思考者、一个理性的人就是对这种信念与世界之间持续不断的“对话”持开放态度的人，他懂得为什么这种开放性很重要，并不断用经验测试它的信念体系。当你想要提高推理能力时，必须牢记塑造我们信念的两种对话：我们与世界之间的对话以及我们与朋友之间的对话。

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