（文 / 刘涛）

东汉碑刻，按传统金石学的分类，有碑、碣、摩崖、墓记、石阙、石券。东汉郑重的碑刻之制和日常书写那样普遍采用隶书，往往遴选好手为之，刻工精细，是汉隶的典范之作。

东汉各类石刻，“碑”的数量最多。碑原是一种不刻文字的“竖石”。按东汉经学家郑玄（康成，127～200）的说法:周朝时，宫廷中识“日影”的立石，宗庙里拴系牲口的石柱，墓穴旁引棺下葬的石（木）柱，都称作“碑”。秦朝曾把颂扬秦始皇功德的文辞刻在竖石上，名为“刻石”。西汉时期的情况类似秦朝。东汉始变无字之碑为铭文之碑。这一点欧阳修早已察觉，他说:至后汉以来始有碑文，欲求前汉时碑碣，卒不可得。从欧阳修到今天的千年间，时有汉碑出土，仍然见不到东汉以前的铭文之碑。东汉刻立石碑成为时尚是在中后期，人们因事随时立碑。推原当时社会风俗，营丧活动中建立的墓碑应该占有相当的数量。

东汉厚葬成风，仪式化的厚葬标志是起坟茔、竖墓碑，那些高官显贵还要立阙建祠堂。阙是墓园大门外显示威仪的建筑，用块石雕琢后砌成，偶有题记。祠堂又称冢舍，墓园的祭祀之所，亦用石料建成，四壁雕刻画像故事，并勒题记。墓碑书刻墓主的传记，铭文中常见“采嘉石，勒铭示后”，“刊山取石，表谥定号，垂之亿载，以示苗昆”一类的文句，欲借石碑之固传名后世。按厚葬习俗办丧事，贫而守礼之士，只能厝柩不葬，以避不孝之讥。为了尽孝，也有人不惜倾家荡产营办葬事，《后汉书·崔传》记载:东汉书法家崔瑗去世后，其子崔“剽卖田宅，起坟冢，立碑颂。葬迄，资产竭尽，因穷困，以酤酿贩鬻为业”。他因此博得“至孝独行之士”的美名，在汉桓帝时被征召为皇帝身边的郎官。