宋小濂，被喻为“吉林三杰”之一（FOTOE供图）

金匪，是晚清黑吉等地官府对私挖金矿者的称呼，朝廷批谕中也这么说，整体看并无大错，但不管是潜入盗采的俄商，还是闻讯赶来的华民，多数并非匪类。在写作《清剿金匪》时，我心中也常泛起一个疑问：一定要将那个新兴的富饶金矿烧光荡平吗？

与其说那是黑龙江三城的联合剿匪之役，不如说更像是一次强拆行动。强拆作为一个传统由来久矣，似乎非此便不足以显示决绝，不足以令敌人胆寒肝颤。清军将潜入淘金者不分国籍驱赶净尽，烧光了老沟等金矿所有的房屋，捣毁了所有的机器设施，甚至破坏了通向山外的桥梁，可谓干净彻底，却不去想这是中国的金矿，是地方政权也是贫弱人群极为需要的财富。难道没有别的选项吗？沙俄外交部提出过租借开发的请求，被清廷一口回绝，或许是对的，因为涉及到边界安全。阿穆尔驻军司令也曾建议“莫若将如都谷河金厂租给我们俄人挖金”，并附上淘金头目喀拉金的请求书，共有四条，核心是由中国定出租金标准，用其技术“为中国谋图利益”。这类话自然不能相信，所称“在两国地方管束”必也留下遗患，但收回金矿主权，保留房屋和机器设施，雇用喀拉金等有威望懂技术的俄人，不也是一条路径吗？

那是一个蒙昧的时代，黑龙江将军文绪认定开设金矿遗患无穷，“金尽人穷，相聚为匪”，是以三次发兵进剿，一次比一次彻底。那也是一个变革之声渐起的时代，仅仅隔了一年，新任将军恭镗就将开办漠河金矿提上日程，并获得朝廷的批准，命直隶总督李鸿章“遴派熟悉矿务干员，饬令选带矿化各工，携带机器，迅往黑龙江，随同恭镗认真勘办”。改革带来对人才的重视，李鸿章推荐李金镛主持矿务，恰恭镗也呈请特调李金镛，而吉林将军希元则以屯垦需要不肯放人，对其品德才具可谓一时共识。此时李金镛已由吉林知府升任长春厅通判，深得将军信任和士民爱戴，在官场混得顺风顺水，到这么个荒僻边地开矿，在别人必不情愿，而他却绝无二话。